Nepravdepodobná obeť obchodnej vojny medzi USA a Čínou: thajský trh s gumou

Posledných pár rokov bolo pre Rattanu Kaewsuan ťažkých a zdá sa, že veci sa majú ešte zhoršiť.

60-ročná žena je agumavýčapník, vyčerpávajúca práca v najlepších časoch.
Pracujúc cez noc, v 12-hodinových zmenách, na tmavých plantážach zamorených komármi a hadmi, Rattana opatrne vyškrabáva kanál, aby miazga mohla vytiecť z gumovníka, do obrátenej kokosovej škrupiny.
Ale mliečna biela tekutina má teraz o šesťdesiat percent menšiu hodnotu ako bola pred piatimi rokmi.
Teraz, keď sú ceny gumy na historickom minime, jej peniaze sotva stačia na prežitie.
A ak by to nebolo dosť zlé, obchodná vojna amerického prezidenta Donalda Trumpa zrejme stlačí ceny ešte ďalej.
Bohužiaľ, Rattana nemá na výber. "Musím to urobiť," hovorí mi. "Nemám žiadnu inú prácu, ktorú by som mohol robiť. V mojom veku nemám inú možnosť."
Nie je to tak, že clá prezidenta Trumpa sú zamerané na Rattanu alebo Thajsko.
Ale Thajsko, ako najväčší výrobca prírodného kaučuku na svete, je hlavným dodávateľom čínskeho obchodu s motormi, a to je v hľadáčiku prezidenta USA mŕtvy bod.
Hneď pri ceste miestny sprostredkovateľ zbiera sudy s gumovou šťavou z výčapníkov.
Sudy sa testujú na kvalitu, potom sa vysypú do obrovskej nádrže, kde čakajú na vyzdvihnutie tým, ktorí to budú posielať do zahraničia.
Už roky bojujú s klesajúcimi cenami ako lacnejšie syntetickégumazaplavila trh a nadmerná ponuka od výrobcov v Thajsku, Malajzii a Indonézii stlačila trh nadol.

Výrobná cena je v súčasnosti vyššia ako trhová cena, takže nezostáva žiadna marža pre zisk, a teraz sa obávajú, že americké clá zatvoria jeden prosperujúci trh.

"Čoskoro tu nebude žiadny gumový odpichovač. Odídu, pretože mzda im za to nestojí, pretože ceny neustále dramaticky klesajú. Dokonca aj teraz je veľmi ťažké nájsť gumených odpichovačov, ktorí by túto prácu zvládli," hovorí Pichai Chasawat, manažér miestny gumový faktor.
Tento bod je dobre znázornený v sklade Rayong v Thai Huaguma, jeden z najväčších vývozcov kaučuku v kráľovstve.
V blízkosti dverí kavernózneho skladu je niekoľko ton stlačených gumených fólií najvyššej kvality.
Stohy sú určené pre Spojené štáty na použitie v pneumatikách pre pretekárske autá, kolesách pre komerčné tryskové vložky a v iných veľmi špecifických odvetviach.
V strede miestnosti je druhá väčšia hromada na domáce použitie v Thajsku.
A v zadnej časti miestnosti, nahromadenej až po strop, je kaučuk určený pre Čínu, najmenej dvadsaťnásobok množstva vyvážaného do zvyšku sveta, životne dôležitá komodita v čínskej výrobe a rozvoji infraštruktúry.
Vo vnútri továrne stovky prisťahovaleckých pracovníkov z Kambodže a Mjanmarska perú, čistia a triedia gumené plachty z plantáží po celom Rayongu.
Všetky tieto živobytia tiež visia na vlásku, keďže ich zamestnávateľ, Thai Hua, zvažuje vplyv Trumpových ciel na ich priemysel.
Obchodná vojna však núti postaviť sa na jednu stranu aj Thajsko, a keďže väčšina ich vývozu smeruje jedným smerom, je jasné, kto z dlhodobého hľadiska získa.
Korakod Kittipol je výkonným viceprezidentom v Thai Hua a má záujem o udržanie zákazníckej základne v Číne aj Amerike, ale tiež vie, že s eskaláciou obchodnej vojny to bude čoraz ťažšie.
„Ak chcete so svojím biznisom prežiť a hlavným trhom vášho podnikania sú USA, znamená to, že sa musíte pohnúť a zmeniť stratégiu,“ hovorí v narážke na to, že si môže dovoliť prísť o americký biznis, ale nie to v Číne.
Je nepravdepodobné, že by Donald Trump veľa premýšľal o thajských gumových odpichovačoch, ani o tom, či by ho neovládlo, keby poznal neistú povahu ich priemyslu, ale keďže rozširuje podmienky svojej obchodnej vojny s Čínou, obete začínajú klesať. a na dnešných globálnych trhoch budú ďaleko od tých, na ktoré sa zamýšľal zamerať.